共通の遺伝情報からなぜ多様な細胞が作り出されるのか?その仕組みを探る!

ほ乳類の生殖過程では、まず胎仔期の生殖腺が将来オス型(精巣)になるか、あるいはメス型(卵巣)になるかの運命決定が行われます(性決定)。私たちは、新規性決定因子であるSry-Tが、マウスの性決定に必須であることを明らかにしました。性決定ののち、生殖細胞はオス型の配偶子(精子)、あるいはメス型の配偶子(卵子)へと分化していきます(生殖細胞分化)。私たちは、このような性決定や生殖細胞分化の過程に、DNAの配列変化を伴わない後天性の暗号<エピゲノム>が深く関与していることを見出してきました。細胞運命決定におけるエピゲノムの役割をさらに深堀りすべく、日々研究を進めています。

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